Θέμα: Αγαπημένα βιβλία που δεν κυκλοφορούν στα ελληνικά #1

 "The Conspiracy against the Human Race" (Thomas Ligotti, 2010 )

Τα διηγήματα του Ligotti είναι γνωστά ως μερικά από τα πιο τρομακτικά στο είδος του κοσμικού τρόμου, αλλά το πρώτο μη μυθοπλαστικό βιβλίο του είναι ακόμη πιο τρομακτικό. Αντλώντας στοιχεία από τη φιλοσοφία, τη λογοτεχνία, τη νευροεπιστήμη και άλλα πεδία μελέτης, ο Ligotti παίρνει τον διαπεραστικό φακό της φαντασίας του και τον στρέφει εναντίον του ακροατηρίου του, αναγκάζοντάς το να παλέψει με τη βάναυση πραγματικότητα ότι βιώνει έναν εφιάλτη χωρίς νόημα και ότι όποιος αισθάνεται διαφορετικά, απλώς ζει μέσα σε μια αισιόδοξη πλάνη.  

Παίρνοντας ως αφετηρία την παραδοχή ότι γενικά ο πόνος υπερτερεί της ευχαρίστησης, o Ligotti υποστηρίζει ότι η ύπαρξη της συνείδησης συνεπάγεται μια τραγωδία: Όσο περισσότερο συνειδητοποιεί κανείς την ανούσια και συχνά τρομακτική φύση του κόσμου, τόσο περισσότερο επιθυμεί να μην έχει επίγνωση αυτού του γεγονότος. Έτσι τα συνειδητά όντα πρέπει να επιδίδονται συνεχώς σε ασκήσεις που περιορίζουν την επίγνωσή τους για τις αρνητικές πτυχές της ύπαρξης, είτε σκόπιμα είτε ενστικτωδώς. Αυτό καθιστά τη συνείδηση κάτι που "δεν θα έπρεπε να υπάρχει", και οι προσπάθειες των ανθρώπων είτε να αντιμετωπίσουν, είτε να αγνοήσουν, είτε να καταπιέσουν ενεργά αυτό το γεγονός οδηγούν στις όποιες εμμονές της σύγχρονης κοινωνίας. Ο Ligotti υποστηρίζει ότι η μόνη πλήρης διαφυγή από τη δυσχερή θέση της συνείδησης είναι είτε να υποστεί κανείς τον θάνατο του εγώ -κάτι που πολύ λίγοι άνθρωποι επιτυγχάνουν με επιτυχία-, είτε να πάψει να υπάρχει η ανθρωπότητα, κατά προτίμηση μέσω της εκούσιας εξαφάνισης των ανθρώπων -κάτι που ο Ligotti πιστεύει ότι είναι εξαιρετικά απίθανο να συμβεί ποτέ, αλλά που μπορεί επίσης να επιτευχθεί σε ατομικό επίπεδο μέσω του θανάτου, αν και αυτό μπορεί να συνεπάγεται περαιτέρω βάσανα κατά τη διαδικασία, και επομένως δεν αξίζει πάντα τον αυξημένο πόνο.

Αυτή είναι η τραγωδία: Η συνείδηση μας έχει αναγκάσει στην παράδοξη θέση να προσπαθούμε να μην έχουμε συνείδηση αυτού που είμαστε. Κομμάτια σαπισμένης σάρκας πάνω σε αποσυντιθέμενα κόκαλα.

 "The Case against Reality" (Donald Hoffman, 2019)

Αμφισβητώντας τις κορυφαίες επιστημονικές θεωρίες που υποστηρίζουν ότι οι αισθήσεις μας αναφέρουν την αντικειμενική πραγματικότητα, ο γνωσιακός επιστήμονας Donald Hoffman υποστηρίζει ότι ενώ πρέπει να παίρνουμε σοβαρά υπόψη τις αντιλήψεις μας, δεν πρέπει να τις παίρνουμε κυριολεκτικά. Πώς είναι δυνατόν ο κόσμος που βλέπουμε να μην είναι η αντικειμενική πραγματικότητα; Και πώς μπορούν οι αισθήσεις μας να είναι χρήσιμες αν δεν μας μεταδίδουν την αλήθεια; Ο Χόφμαν καταπιάνεται με αυτά τα ερωτήματα και άλλα πολλά κατά τη διάρκεια αυτού του έργου που ανοίγει τα μάτια.

Από τότε που ο Homo sapiens περπάτησε στη γη, η φυσική επιλογή έχει ευνοήσει την αντίληψη που κρύβει την αλήθεια και μας οδηγεί σε χρήσιμες ενέργειες, διαμορφώνοντας τις αισθήσεις μας για να μας κρατήσει ζωντανούς και να αναπαραγόμαστε. Παρατηρούμε ένα αυτοκίνητο που τρέχει και δεν περπατάμε μπροστά του- βλέπουμε μούχλα να αναπτύσσεται στο ψωμί και δεν το τρώμε. Αυτές οι εντυπώσεις, όμως, δεν αποτελούν αντικειμενική πραγματικότητα. Ακριβώς όπως ένα εικονίδιο αρχείου στην οθόνη μιας επιφάνειας εργασίας είναι ένα χρήσιμο σύμβολο και όχι μια πραγματική αναπαράσταση του πώς μοιάζει ένα αρχείο του υπολογιστή, έτσι και τα αντικείμενα που βλέπουμε καθημερινά είναι απλώς εικονίδια, που μας επιτρέπουν να περιηγούμαστε στον κόσμο με ασφάλεια και ευκολία.

Οι επιπτώσεις αυτής της ανακάλυψης στον πραγματικό κόσμο είναι τεράστιες. Από την εξέταση του γιατί οι σχεδιαστές μόδας δημιουργούν ρούχα που δίνουν την ψευδαίσθηση ενός πιο "ελκυστικού" σωματότυπου μέχρι τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι εταιρείες χρησιμοποιούν το χρώμα για να προκαλέσουν συγκεκριμένα συναισθήματα στους καταναλωτές, ακόμα και την κατάρριψη της ίδιας της αντίληψης ότι ο χωροχρόνος είναι αντικειμενική πραγματικότητα, το εν λόγω βιβλίο μάς προκαλεί να αμφισβητήσουμε όλα όσα νομίζαμε ότι γνωρίζαμε για τον κόσμο που βλέπουμε.

"The Death and Life of Great American Cities" (Jane Jacobs, 1961)

Συμπονετικό, έντονα αγανακτισμένο και λεπτομερές, ένα μνημειώδες έργο που παρέχει ένα ουσιαστικό πλαίσιο για την αξιολόγηση της ζωτικότητας όλων των πόλεων.

Μια άμεση και θεμελιωδώς αισιόδοξη καταγγελία της κοντόφθαλμης και διανοητικής αλαζονείας που χαρακτήρισε μεγάλο μέρος του αστικού σχεδιασμού σε αυτόν τον αιώνα, το The Death and Life of Great American Cities έχει γίνει, από την πρώτη του έκδοση το 1961, το πρότυπο με το οποίο μετριούνται όλες οι προσπάθειες στον τομέα αυτό.

Σε πεζό λόγο εξαιρετικής αμεσότητας, η Τζέιν Τζέικομπς γράφει για το τι κάνει τους δρόμους ασφαλείς ή ανασφαλείς- για το τι συνιστά μια γειτονιά και ποια λειτουργία εξυπηρετεί μέσα στον ευρύτερο οργανισμό της πόλης- για το γιατί ορισμένες γειτονιές παραμένουν φτωχές, ενώ άλλες αναγεννιούνται. Γράφει για τον σωτήριο ρόλο των γραφείων κηδειών και των παραθύρων των πολυκατοικιών, για τους κινδύνους που εγκυμονούν τα πολλά χρήματα για την ανάπτυξη και τη μικρή ποικιλομορφία.

Κλασικό από την έκδοσή του το 1961, το βιβλίο αυτό δεν αποτελεί μόνο μια καθοριστική δήλωση για τις αμερικανικές πόλεις, αλλά και ένα λογοτεχνικό επίτευγμα.